Londyn. Alice Hogan, wdowa po znanym amerykańskim rzeźbiarzu, źle się bawi w dniu swoich urodzin. Właśnie wróciła z pogrzebu najlepszej przyjaciółki. Towarzyszy jej stary przyjaciel - Ned. Alice nagabywana jest przez Peggy Black, wydawcę z Nowego Yorku, o zgodę na publikację skandalizującej biografii jej męża - Mathew Hogana. Peggy podsuwa Alice w postaci "premii za zgodę" Josepha Panamę, płatnego kochanka. Alice korzysta z usług Panamy, ale nie zamierza współpracować z Peggy, którą od początku darzy antypatią.
Alice poświęciła się życiu w cieniu geniusza - męża. Ned krytykuje ją za to. Namawiając Alice na romans z Panamą, Peggy Black zyskuje jej wyznania, dotyczące nieznanego okresu jej życia. Peggy jest w posiadaniu tajemnicy byłej żony rzeźbiarza, Edith. Gdy tajemnica zostaje ujawniona, Alice jest zdruzgotana. Okazuje się, że jej dziecko, które jakoby zmarło przy porodzie, żyje i jest nim… Peggy Black. Matka i córka próbują nawiązać jakąś relację. Idzie im to opornie: Peggy ma wielki żal do Alice o to, że ją porzuciła. Alice tłumaczy się, że była manipulowana przez Edith, która wzięła Peggy na wychowanie. Dziewczyna nie chce uwierzyć w nieświadomość Alice. Czuje się niechcianym dzieckiem. Ned stara się pomóc Alice w odzyskaniu równowagi psychicznej, sam nie może się jednak powstrzymać od niedyskretnych pytań: kto jest ojcem dziewczyny? Alice próbuje mu wmówić, że to Hogan, jej mąż, jednak Ned nie bardzo w to wierzy. Nieoczekiwany happy end stwarza możliwość bliskiego związku między Alice i Peggy w przyszłości, pozwalając zapomnieć o kłopotliwej przeszłości matki i córki.
Dramat oparty na niezwykle szczerym dialogu w angielskim stylu, bez hipokryzji, a zwroty akcji trzymają potencjalnego widza w nieustannym napięciu. Sztuka dla szerokiej publiczności, nie pozbawiona sytuacyjnego komizmu i zjadliwego humoru.